Опасаясь, что Артезия может быть в особняке, Седрик по прибытии первым делом спросил Ансгара, где она. Если бы она была дома, он мог бы отправить её в покои Павла во дворце императрицы — не хотелось, чтобы она была потрясена сегодняшними событиями.

— Она уехала на встречу с епископом Никосом, ещё не вернулась, — ответил Ансгар.

К счастью, Артезии не было дома. Седрик наспех написал записку епископу Никосу с просьбой задержать её подольше, отправил с посыльным и вместе с Грэхемом направился в лазарет.

Врач выглядел мрачным.

— Смертельных ран нет. Жизни ничего не угрожает. В основном ушибы и ссадины, есть небольшое внутреннее кровотечение, но не сильное — скоро восстановится. На шее и лице рваные раны, наложено несколько швов. Останутся шрамы.

— Что ещё? — спросил Седрик.

— Серьёзное повреждение лодыжки. Похоже, перелом был, но его не лечили, он неправильно сросся — слуга продолжал работать, — ответил врач и добавил: — Останется хромота.

— …

— Кроме того, привычный вывих плеча… Впрочем, это не самая большая проблема.

Врач, долгое время прослуживший военным врачом на Северной границе, говорил это, но выглядел встревоженным. Грэхем спросил с недоумением:

— Если это не самая большая проблема, то какая же?

— Серьёзная психическая травма.

Врач бросил взгляд за занавеску. Седрик решил, что лучше самому увидеть, и отдёрнул её.

— П-простите… я боль… я виноват… — прошептал мальчик, который выглядел не старше шестнадцати, и, как только занавеска открылась, съёжился и закрыл голову руками.

Врач сочувственно покачал головой. Седрик невольно сжал кулаки.

У Грэхема было гораздо меньше опыта наблюдения последствий насилия, чем у Седрика и врача. У него были грубые друзья, он и сам дрался на кулаках. Видел, как люди бьют своих слуг.

Но это было не похоже на обычную драку или вспышку гнева. Он знал, что боевые ранения, суровые наказания и длительные издевательства могут сломить человека, но представить себе такое не мог.

Седрик опустился на одно колено рядом с кроватью, пытаясь успокоить мальчика. Потом попросил Грэхема:

— Пригнитесь, пожалуйста.

— Ах...

Просьба к герцогу унизиться перед слугой была неслыханной, но Грэхем, забыв о всяком этикете, наклонился. Врач поспешно пододвинул ему стул.

Седрик мягко сказал:

— Ты в безопасности. И тебя никто не накажет.

— Н-не бейте… — слабым голосом прошептал мальчик.

Седрик решил не допрашивать его — в таком состоянии он не сможет и заявление сделать.

— Успокойся. Ты больше не вернёшься в особняк маркиза Розан. Я тебя защищу.

Понял ли мальчик его слова или просто боялся отвечать отрицательно, он испуганно кивнул.

Седрик обратился к врачу:

— Дайте ему снотворное. Когда он поспит и придёт в себя, станет легче.

— Слушаюсь.

Он кивнул Грэхему, и они вышли из-за занавески. Пока врач готовил лекарство, Грэхем произнёс:

— Нужно повидаться с этим Лоуренсом.

— Его Величество Император, скорее всего, замнёт это дело, — холодно сказал Седрик.

В прошлой жизни император покрыл Лоуренса, даже когда тот охотился на людей. Сейчас принцы и принцессы живы, но степень расположения императора к Лоуренсу, по мнению Седрика, не сильно меньше.

Власти ему не дадут, но покрывать преступления — другое дело. Более того, раз он не наследник, император мог бы проявить даже больше мягкости.

Лицо Грэхема покраснело от гнева.

— Терпи, если хочешь. А я не буду. Я знал, что этот ублюдок — мусор, но не думал, что настолько больной. Если бы знал, уже давно бы что-то сделал.

С этими словами он широкими шагами вышел.

Седрик почувствовал, что его собственный гнев выглядит мелким по сравнению с чистой яростью Грэхема. Он уже просчитывал последствия, взвешивал варианты, думал о переговорах с императором. Его гнев казался каким-то расчётливым, и от этого во рту становилось горько.

Он последовал за Грэхемом. В любом случае, он не собирался сидеть сложа руки.

***

Когда карета с гербом герцога Алтина подъехала к особняку маркиза Розан, стража растерялась.

Все в доме знали, что Грэхем ненавидит Мираилу и Лоуренса. А стражники были в основном солдатами из дворца.

— Немедленно откройте! — крикнул Грэхем, открыв дверцу кареты, когда они попытались задержать их у ворот.

Стража замешкалась, но не посмела перечить — перед ними был разгневанный герцог императорской крови.

Карета проехала в ворота и направилась к парадному входу.

Бел, которому сегодня предстояло второй раз пережить ужас, выбежал навстречу. Был бы это принц Павел — ещё куда ни шло, но герцог Грэхем — это была настоящая катастрофа.

— Д-добро пожаловать, Ваша Светлость. Чем об… — залепетал он.

Грэхем, даже не взглянув на него, вошёл в дом.

— Где Лоуренс?

— Что? Ах, сначала позвольте проводить вас в гостиную…

— Я спросил, где Лоуренс.

Грэхем спросил с лицом, ясно показывающим, что его терпение на исходе. Бел, обливаясь холодным потом, колебался. Ответить — боялся наказания, не ответить — этого гнева сейчас. Он подчинился непосредственной угрозе.

— В-в кабинете. Сказал, что пишет письма…

— Сюда.

Седрик пошёл первым. Он хорошо знал планировку особняка, проводник был не нужен.

Бел, дрожа, попятился, потом, словно осенённый молнией, бросился к себе — ему показалось, что лучше сейчас сбежать.

Грэхем удивился, что Седрик так уверенно идёт вперёд, но не придал значения — раз тот обручён с Артезией, возможно, уже бывал в этом доме.

Они миновали гостиные для приёма гостей и бальные залы и пошли дальше. Никто их не останавливал — а если бы и попытался, рыцари Эфрона, следовавшие за Седриком, помешали бы.

Щёлк.

Седрик открыл дверь кабинета. Лоуренс, думая, что вернулся посыльный, которого он посылал, небрежно бросил:

— Я ещё не дописал, подожди.

— Лоуренс, — окликнул Седрик.

Тот вздрогнул, поднял голову и вскочил.

— Седрик.

Не успел он съязвить, что тот пришёл из-за какого-то ничтожного слуги, как следом за Седриком вошёл Грэхем.

— Ваша Светлость Грэхем, кх… — начал было Лоуренс, но не успел удивиться, как Грэхем схватил его за воротник.

— Ты, мусор!

Бах!

Кулак, полный ярости, обрушился на белое, как фарфор, лицо Лоуренса.

— Кх… — Лоуренс, которого держали за воротник, не мог упасть и только застонал от боли.

Седрик, потрясённый, схватил Грэхема за руку.

— Не надо! — крикнул он.

Дело было не в том, что Лоуренс получил удар. Если император узнает и пожалеет его, это только затруднит справедливое наказание.

— Почему вы так шумите? Что случилось?

Из-за двери донёсся голос Мираилы.