Глава 49.

Перед свадьбой Артизея созвала боковых родственников маркизской семьи Розан.

– Ничего не изменится по сравнению с тем, что было раньше, – первое, что она сказала.

Все прямые потомки основной линии маркиза Розан были мертвы.

Абсолютно все, поэтому у Артизеи, как у единственной его законной дочери, не осталось иного выбора, кроме как стать наследницей семьи, несмотря на сомнения относительно её происхождения.

Было немало людей, выступавших против действий Милайры.

Но в то же время не было никого, кому Макос мог бы доверять и служить в качестве своего хозяина. Это означало, что не было никого компетентного.

Прошли годы, а никто так и не смог получить доступ к богатству и власти маркиза Розан.

Некоторые из побочной линии пытались связаться с Милайрой, но большинство так и не добились успеха.

Поскольку престиж маркизской семьи был утрачен, значительное число его членов лишилось доступа к семейному бизнесу или обанкротилось.

Небольшая часть полностью порвала связи с маркизом Розан и стала пытаться жить самостоятельно. Среди них были и те, кто добился значительного финансового успеха.

Но никто не возвращался в светское общество, где была Милайра.

Многие из членов побочных линий ожидали, что что-то изменится, когда Артизея станет независима от матери и займёт место маркизы Розан.

– Пусть она и наследует титул, это происходит лишь из-за брака. Разве она не молодая девушка, которой всего 18 лет? Ей понадобится опекун.

– Завоевать сердце Его Высочества эрцгерцога Эфрон? Как и ожидалось, кровь гуще воды…… Нет, я говорю так, поскольку считаю это невероятно удивительным.

– Слышала, что она поссорилась и разорвала отношения с Милайрой, так разве ей не понадобится родственник, который теперь будет заботиться о ней? Это особенно важно, если она желает преуспеть в качестве эрцгерцогини Эфрон.

Подобные слухи распространялись среди дальних родственников, впервые за долгое время собравшихся в столице.

Среди обсуждающих нашлись и те, кто первым попытался связаться с Артизеей.

До сих пор она игнорировала их. Поскольку уже знала, что среди боковых линий нет никого, кого стоило бы использовать.

И всё же Артизея подумала, что будет хорошо прояснить всё за один раз, чтобы можно было плавно шагнуть от свадьбы к дальнейшему будущему.

Поэтому она пригласила дальних родственников в столицу на свою свадьбу. И собрала их в одном месте.

Артизея появилась вместе с Макосом и села во главе стола.

– Все, у кого есть возражения против моих прав на наследование титула маркиза Розан, говорите сейчас, – резко, даже не поздоровавшись, сказала она.

Многие были недовольны высокомерным отношением Артизеи.

«Мелкая соплячка.»

«Покойный Маркиз не хотел скандала, поэтому и признал её своей дочерью, но разве она на самом деле не незаконнорождённый ребёнок, отец которого даже неизвестен?»

И всё же никто из собравшихся не мог возразить.

Никто не знал, кто точно был биологическим отцом Артизеи. Однако ни у кого не было сомнений, что им являлся один из сыновей или внуков Микаэля.

Об этом свидетельствовало лицо Артизеи и поведение покойного Маркиза, который торопливо пытался замять скандал.

И признание её прав наследования Императором сделало их прочными.

Теперь бессильные боковые линии не могли осмелиться претендовать на наследование.

Артизея медленно оглядела комнату.

Эти люди были и останутся теми, кто не может сделать ничего, кроме как сдаться.

– Активы маркиза Розан не будут соединены с эрцгерцогством Эфрон. Его Высочество Эрцгерцог и я женимся как личности, а не как семьи.

Это было обещание, нужное для будущего развода.

– Кроме того, я не собираюсь использовать крайне некомпетентных людей лишь потому, что они связаны со мной кровными узами. Поэтому, как я уже сказала, ничего не изменится, – безэмоционально произнесла Артизея. – Я знаю, что до сих пор руководство родом было слишком равнодушно. Отныне я буду следить, чтобы все выполняли свои обязанности. Буду выплачивать пенсии семьям, которые настолько бедны, что не могут свести концы с концами, и буду заботиться о семьях, где остались лишь старики и дети, – и также добавила. – Макос займётся всем этим как мой представитель, поэтому если вам что-то понадобится, просто свяжитесь с ним.

– У меня есть вопрос. Что будет с наследством, когда умрёт юная Маркиза? Все рождённые дети войдут в семью эрцгерцога Эфрон? – громко спросил мужчина средних лет.

Грубо и абсолютно бесстрашно.

Поднять вопрос о наследстве перед главой семьи, которому было всего 18 лет, когда тот наследовал титул, было открытым актом неповиновения.

Более того, было очень грубо говорить с молодой девушкой о детях, которых она должна была родить.

Однако Артизея не дрогнула и не покраснела:

– Старший ребёнок станет преемником эрцгерцогского рода Эфрон, а второй ребёнок станет преемником маркизского рода Розан, – сухо ответила девушка, словно зачитывая условия договора.

Так действительно было обговорено в брачном договоре.

Конечно, шансов родить этих детей не было.

Мужчина, который пытался унизить Артизею, приняв её за юную девушку, лишь залился краской после её спокойного ответа. Макос пристально смотрел на него.

– Тогда, кажется, все сказали всё, что желали. До свадьбы просто проведите время с комфортном, а затем уезжайте. Я буду настолько занята, что не думаю, что смогу найти время, чтобы поприветствовать каждого из вас по отдельности, – сообщив это, юная Маркиза поднялась со своего места.

И пусть она сказала, что времени на индивидуальные разговоры нет, несколько человек всё же поспешили за ней.

– Юная Маркиза, юная Маркиза, ах.

Макос преградил путь людям, пытавшимся последовать за Артизеей.

– Прочь с дороги. Мне нужно поговорить с юной Маркизой. Дворецкий, который сбежал, бросив своего хозяина……

– Это то, что должен сказать я, – холодно прервал эти слова Макос. – Я до сих пор не забыл. Что вы все сказали, когда я сообщил, что собираюсь рассказать об отравителе? – пожилой мужчина обвёл собравшихся острым взглядом. – Если склонились тогда, то продолжайте делать так до самого конца. В отличие от прежнего, на этот раз никакой ошибки не будет. На этот раз та, перед кем вы склонитесь, будет не отравителем вашего господина, она станет вашей госпожой.

Здесь нет ни одного человека с добрыми намерениями.

Не осталось никого, и, даже если они и есть, все забыли прошлое и ищут себе выгоду, поэтому и приехали сюда.

Поэтому Макос, не колеблясь, показал всем зубы, как старый пёс.

*****

Свадьба состоялась не в резиденции эрцгерцога Эфрон, а в одном из столичных особняков маркиза Розан.

Главной причиной послужило то, что к настоящему времени столичная резиденция эрцгерцога Эфрон не завершила полную реорганизацию.

Территория по-прежнему напоминала нечто среднее между пастбищем и садом и была заполнена приходящими и уходящими солдатами. Внутренний ремонт особняка тоже был не закончен.

Вместо того чтобы спешить с уборкой и превращением интерьера в необходимый, лучше было использовать пустующий особняк.

Вилла маркиза Розан была нежилой. И всё же один раз в сезон её использовали для организации развлекательных мероприятий.

Вилла была лучше старой резиденции Эфрон, которая никогда не перестраивалась.

Конечно, даже если бы резиденция эрцгерцога Эфрон была красива, Артизея не стала бы пускать внутрь много людей.

Проблема была не в интерьере, а в том, что ещё шли внутренние работы.

Принять гостей сейчас там было бы не более чем экскурсией по строительству их секретных ходов, расположению сейфов и других новых объектов.

Сейчас был конец лета.

Мальчишки, нанятые специально, чтобы заглушать стрекотание цикад, бегали по саду с вёдрами воды. Поскольку нельзя было прогнать всех цикад, дети мочили им крылья, чтобы заглушить звук.

Двери виллы были открыты для приёма гостей.

Во время вечернего приёма повсюду стояли свечи, а гостям раздавали бокалы, наполненные золотистым вином.

Специально приглашённый архиепископ делился мудрыми советами с покрасневшим лицом.

– ……

Единственным местом, куда дверь была закрыта, являлась комната невесты.

Внутри всё было не менее великолепно, чем снаружи. Эмили украсила внутреннюю часть комнаты большим количеством белого кружева и бледно-розового шёлка.

Место полнилось приятным ароматом розовых роз, расставленных повсюду.

– Боже, Боже мой. Это и правда великолепно, – зашумела графиня Юнис, входя внутрь. – Кажется, Его Высочество Эрцгерцог действительно заботится о юной Маркизе. Нет, теперь вы не юная Маркиза, а Её Высочество Эрцгерцогиня.

– Ещё пока нет.

– Вы примите этот титул сразу после свадебной церемонии. Серьёзно, именно так должна проходить свадьба.

– Я слышала, что свадьба графини Юнис тоже была весьма пышной и роскошной.

– За моим мужем ведь следил отец.

Артизея слегка качнула головой.

Она считала, что эти розы – пустая трата денег. Не было причин оставлять их, но и не было причин убирать.

Комната невесты – место, которое открыто лишь для её близких подруг.

Однако у Артизеи не было родственников или подруг, которых можно было бы пригласить сюда.

Ожидалось, что в это место придут один или два человека, имеющих политические мотивы.

Возможно, украшения подготовил кто-то из нижестоящих, чтобы создать иллюзию, что это брак по любви. Думаю, особенно старалась Софи, – Артизея не могла представить себе, чтобы Седрик лично выбирал и отправлял ей цветы.

– Слышала, вы собираетесь провести медовый месяц на Севере? – спросила графиня Юнис.

– Да. Зимой господин Седрик должен охранять эрцгерцогство. Слишком много времени уйдёт на то, чтобы сначала отправиться в путешествие в другой регион, а затем поехать на Север.

– Но это ваш медовый месяц…… Грустно проводить его на пустынном Севере. Это слишком даже для Его Высочества эрцгерцога Эфрон. Молодожёнами не становятся дважды.

– Господин Седрик уже 3 года не может вернуться на свои территории. Если захотим, то отправимся в любое другое место немного позже, – улыбаясь, ответила Артизея, но эта улыбка была лишь на губах.

– Ну, если муж замечательный, то и Север станет хорошим местом для жизни? Даже если всё вокруг завалит снегом, всё равно будет жарко, – отозвалась графиня Юнис, тонко улыбаясь.

Артизея не поняла, что пытается сказать женщина, и просто сменила тему:

– Лучше путешествовать весной или летом. Когда будет возможность.

Сейчас самое время поприветствовать вассалов эрцгерцогства. Также необходимо изучить ситуацию на Севере.

Артизея знала об эрцгерцогстве лишь по бумагам.

Опустошённые земли и кладбище – вот всё, что я видела в эрцгерцогстве Эфрон в прошлой жизни.

Одного этого недостаточно.

Седрик ценит это место больше всего.

Чтобы как следует защитить его, нужно ощутить всё собственным телом и убедиться во всём собственными глазами.

– Юная Маркиза, вы необычный человек. У вас есть дела важнее, чем наслаждение медовым месяцем, – с усмешкой сказала графиня Юнис.

Тук-тук, – кто-то постучал в дверь.

– Неужели пришёл волнующийся жених? – от души рассмеялась Графиня.

Прежде чем дверь открылась, снаружи раздался крик:

– Прибыла Её Величество Императрица.

Графиня Юнис в ужасе вскочила на ноги.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –