Глава 57. 

Обри была младшей дочерью графской четы Джордин. В последний раз Седрик видел её озорной пятнадцатилетней девочкой. 

Но куда более яркими у него были воспоминания о том, когда ей 7 или 8 лет.

– Обри? Это ты? – был изумлён Седрик. – И правда выросла. 

– Да, Ваше Высочество. Я теперь тоже взрослая. Мне восемнадцать, – Обри подняла взгляд, прижимаясь к нему. 

Седрик мягко пошевелил руками, отталкивая девушку. Когда Обри была ребёнком он обращался с ней как с младшей сестрой и обожал её, но сейчас стала слишком взрослой для этого. 

На лице Обри отразилось потрясение. Впервые она прижалась к Седрику, но не получила его объятий. 

Маргарет быстро схватила дочь за руку и притянула к себе, склоняя голову: 

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Я неправильно воспитала свою дочь. 

– Нет. Мы давно не виделись, поэтому она просто рада встрече. Обри уже так выросла, это заставляет меня осознавать, как долго меня не было. 

– Ваше Высочество также сильно изменился, – усмехнувшись, Арон быстро вмешался, чтобы не позволить неловкой ситуации усилится. 

Седрик тоже улыбнулся: 

– Три года назад я был ребёнком. 

– Ваше Высочество, даже когда вам едва исполнилось двадцать, вы не были ребёнком. 

– Значит я выгляжу старше возраста, – Седрик с тревогой погладил себя по щеке и вновь посмотрел на жену. 

– Что? – спросила Артизея, наклоняя голову. 

– Ничего, – Седрик снова легко почесал покрасневшую щёку указательным пальцем и с нежностью протянул к ней руку. – Сначала отправляйся в свою комнату. Согрейся и отдохни, а потом я покажу тебе замок. Завтра подумаем о приветственном приёме. 

– Кто-то говорил, что ещё осень, – с улыбкой ответила Артизея. 

– Холодно не для меня, а для тебя. Ты впервые провела на корабле больше месяца и твои губы уже побледнели. 

– Я не так уж и устала, – говоря это, она вложила свою ладонь в ладонь мужа. 

Тогда Седрик перевернул их руки, сжимая тонкую ладонь Артизеи. 

Девушка вздрогнула, от смущения её пальцы дрогнули и коснулись ладони мужчины. 

Седрику удалось сохранить спокойное выражение лица, но мочки его ушей покраснели. 

Члены семьи эрцгерцога молча переглянулись. Слова, которые они хотели сказать, эхом резонировали в воздухе, но никто не произносил их вслух. 

Элис, Софи и Лизе довольно улыбались. 

Артизея отвела взгляд. Её ладонь была холодной, а ладонь Седрика горячей. 

Только, как ни странно, у девушки появилась иллюзия того, что и её собственная ладонь горячая. 

Привыкание к подобному казалось Артизеи ложью. Напротив, каждое прикосновение становилось всё более незнакомым и даже соприкосновения кончиками пальцев опустошало её разум. 

Дыхание Артизеи участилось без всякой причины. Воспоминания о горячих объятьях, которые она чувствовала сквозь тонкую ткань пижамы, продолжали всплывать в её голове. 

И девушка не знала, исчезнут ли они когда-нибудь с её кожи. 

– Пойдём, – прошептал Седрик на ухо жене, понижая голос. 

Артизея склонила голову и мужчина, взял её ладонь и положил на своё предплечье. 

Только не отпустил ладонь жены, которой касался. 

Арон поспешил вперёд них: 

– Мы прибрали комнату, которую займёт Её Высочество эрцгерцогиня. Мы постарались украсить её как могли, но здесь есть пределы моих способностей. Боюсь, что комната может показаться неопрятной, мы не стали слишком сильно украшать её. Думаю, Её Высочеству будет лучше сделать это самой. 

– Поняла, – Артизея пыталась сдержать бешено стучащее сердце и изобразить внешнее спокойствие. 

Вдруг, ощутив на себе чей-то взгляд, она обернулась. 

Обри сверлила Артизею взглядом и её выражение лица пылало ненавистью, которую девушка даже не пыталась скрыть. 

Это, – Артизея почувствовала дискомфорт. 

С этим будет трудно справиться. 

Только я не могу притвориться, что не знаю. Если бы девушка скрывала свои чувства, это не стало бы иметь значения, но она так открыто проявляет свою ненависть. Если оставить подобное неподчинение без внимания, дисциплина внутри семьи будет нарушена. 

Седрик нежно сжал ладонь Артизеи, привлекая её внимание. 

Когда она повернулась к мужу и с спросила, что такое, Седрик улыбнулся. Оказывается, он звал её просто так. 

***** 

Спальня Артизея находилась рядом со спальней Седрика. Говорили, что это были спальни Эрцгерцогини и Эрцгерцога на протяжении поколений. 

Между двумя комнатами была дверь, позволяющая попасть в другую комнату, не выходя при этом в коридор. 

– Её можно запереть с любой стороны. Ключи разные, поэтому если запереть с одной стороны, открыть с другой не получится. 

Артизея улыбнулась, услышав объяснения Арона: 

– Это на случай супружеской ссоры? Лучше бы просто сделали комнаты чуть дальше…… а, и оставили дверь тайного хода открытой на случай непредвиденной ситуации. 

– Вход в моей комнате. Позже, я покажу, как открыть его, – отозвался Седрик. 

– Разве это не секретный ход? 

– То, как попасть изнутри наружу не секрет. Он на случай чрезвычайной ситуации. Поскольку никто не станет сговариваться с карам, любой вассал главного замка знает о нём. 

– Аха, да. Если так, я обязательно запомню. 

Туалет и небольшая ванная находились напротив спальни Седрика. Рядом с гостиной был также подготовлен кабинет для Артизеи. 

Спальня была небольшой, но мех, без швов, свисал с каждой из четырёх стен. Пол также был застелен пушистым мехом, таким густым, что ступни утопали в нём до щиколоток. 

Артизея протянула руку и потрогала стену. 

– Все комнаты небольшие, потому что в больших помещениях воздух холоднее. У нас много пустующих комнат, поэтому, пожалуйста, дайте мне знать, если вам понадобится больше место. 

– Это медвежья шкура? 

– А, да. Она защищает от сквозняков лучше, чем гобелены. Если вам не нравится, можно повесить что-то другое. 

– Нет, дело не в том, что мне не нравится, просто я думаю, не слишком ли это…… – пробормотала Артизея. 

– Её Высочество прошлая эрцгерцогиня также укрывала все свои покои мехами. Сейчас всё может казаться нормально, но зимой не здешнему человеку может быть тяжело. 

– Вот как. Понимаю, – ответила Артизея и повернулась к Седрику. 

– Похоже, этого достаточно для согревания, – кивнул Седрик. – На случай, если ты переусердствуешь, старайся держаться в тепле. Подчинённые могут позаботиться о себе сами, но…… единственное в чём ты не можешь преуспеть, так это в заботе о себе. 

– Когда вы говорите так, я выгляжу невероятно некомпетентной. 

– Сначала отдохни, – улыбнулся Седрик. – Я зайду за тобой, когда ужин будет готов. Мне нужно сначала получить отчёт по территориям. 

– Да. 

– Давай поговорим о том, что можно сделать завтра вечером. Хочу услышать твоё мнение по многим вопросам. 

– Да. 

Седрик внезапно протянул руку. 

Артизея вздрогнула, застывая от удивления. Большой палец мужчины нежно коснулся её века. 

– Отдыхай, – мягко сказал Седрик и ушёл. 

Арон и другие слуги, склонили головы и последовали за ним. 

– Мисс, пожалуйста, садитесь, – София помогла Артизеи снять плащ и сесть в кресло. 

Артизеи не было особенно холодно, но от сидения у камина стало теплее. 

Брошь, подаренная Седриком, вызывала странное беспокойство. Девушка вертела её в пальцах, погружаясь в это странное чувство. 

На броши был выгравирован герб эрцгерцогства Эфрон. 

В столице Артизея была слишком занята, чтобы как следует обдумать это. Путешествие на корабле, казалось чем-то непривычным и нереальным, возможно, из-за того, что её постоянно звали «Ваше Высочество эрцгерцогиня». 

Однако по прибытию сюда Артизея осознала, что пусть и формально, но ей был присвоен титул супруги Седрика. 

В настоящее время я – хозяйка этого замка. 

Если подумать, почему я никогда не задумывалась о замужестве в прошлой жизни? – этот вопрос вновь поразил Артизею. 

Я никогда не испытывала особой неприязни к браку по договорённости. 

В юности я думала, что матушка и старший брат – это весь мой мир. Однако с возрастом, мне тоже хотелось сбежать и выйти замуж. 

Не то, чтобы мужчины совершенно не подходили ко мне. 

Даже после того, как она стала маркизой Розан и даже после того, как Лоренс обеспечил себе прочное положение Кронпринца, были мужчины, которые хотели получить её положение и богатство. 

Только Артизея никогда не обращала на них внимания. 

Возможно, потому я видела их насквозь? 

Даже поверхностная доброта могла тронуть тогда моё сердце. К примеру, когда Лоренс иногда был добр ко мне. 

Или, возможно, я осознавала, что в итоге от меня избавятся. 

– Хью, – Артизея откинулась на спинку кресла, на мгновение закрывая глаза и открывая их. – Лизе, сходи за Маргарет. Сейчас нам нужно познакомиться как следует. 

– Да, – Лизе быстро вышла из комнаты. 

Маргарет ждала снаружи вместе с дворецким, старшей горничной и несколькими другими высшими членами прислуги. Услышав зов Артизеи, она поспешила войти. 

После того, как прислуга поприветствовала её, Артизея заговорила: 

– Уборка в замке – задача не из лёгких и будет куда сложнее доверить её тому, кто работает всего несколько месяцев. Я хочу, чтобы вы взяли её на себя, как и было прежде. Если Седрик доверяет кому-то, то и я могу доверится этим людям. 

– Благодарим. 

– Большую часть моих личных горничных составляют горничные, которых я наняла сама. Однако у меня их мало, поэтому, если у вас есть хорошие горничные, пожалуйста, пришлите их ко мне. Надеюсь, они не будут стесняться говорить то, что должны и делать то, что необходимо, лишь потому, что стали моими личными горничными. 

– Да. 

Это было всё, что Артизея могла сказать прислуге. 

Отпустив дворецкого и старшую горничную, она посмотрела на Маргарет. 

Графиня Джордин была напряжена. 

Маргарет не собиралась проявлять неуважение к Артизеи лишь потому, что та была юной возлюбленной господина, лишь недавно вышедшей за него замуж. 

Артизея была избранницей Седрика, эрцгерцогиней. Одного этого было достаточно для преданности. 

Однако помимо этого, девушка обладала величественной аурой, которая мешала расслабиться в её присутствии. Она казалась совершенно иной, чем когда смущённо краснела, пока Седрик сжимал её ладонь. 

– Маргарет, как ты знаешь, я не взяла ни одной фрейлины из родительского дома. У меня нет родственников или связей, которые могли бы помочь с этим, – медленно заговорила Артизея. 

– Да, – вежливо отозвалась Маргарет. 

– Я намерена выбрать фрейлин из дочерей семей, тесно связанных с эрцгерцогом Эфрон. Буду благодарна за твои советы по этому вопросу. 

Маргарет, предчувствуя, что сейчас произойдёт, затаила дыхание. 

– Для начала, я бы хотела взять юную леди Обри. Как дочь графа Джордин, она обладает безупречным статусом, вероятно, будет предана и, будучи близкой мне по возрасту, мы сможем легко наладить общение. Думаю, юная леди Обри окажет большую помощь в моей адаптации к жизни здесь, – уверенно сказала Артизея. 

Необходимо заранее установить иерархию. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –