Гигантский робот, внезапно появившийся в мире, Стальной Титан из города Р, первым делом атаковал соседний город В. Это произошло не из-за какой-то обиды между двумя городами, а скорее потому, что ресурсы города В были очень заманчивыми.

Город Р, будучи городом-фабрикой, превратился бы в бесполезный кусок металла, если бы у него закончились ресурсы. Вторжение в богатый ресурсами город В в первую очередь было совершенно разумным решением.

В этой ситуации, когда фабрика, способная произвести что угодно при наличии нужных материалов, двигалась сама по себе в поисках ресурсов, что делали другие города?

Они просто наблюдали. Ну, не то чтобы просто наблюдали.

— Сегодня гуманитарная помощь, отправленная из разных городов, продолжает ежедневно прибывать в город В...

— Мы видим, как беженцы из города В выстраиваются в очередь за пайком.

— Международная организация по делам беженцев вынесла строгое предупреждение городу Р...

Другие города отправляли гуманитарную помощь, молча игнорируя действия города Р.

Такое поведение не было непонятным. Они все были напуганы. Этот гигантский робот внезапно появился и продвигался вперед, круша все на своем пути, будь то герои или военное оружие...

Кто мог знать, насколько силен на самом деле этот супер-робот, словно выпрыгнувший из комиксов? Между тем, ни один город не желал с готовностью предлагать своих героев S-класса, чтобы остановить робота.

Отношения между героями и злодеями в каждом городе сохраняли баланс. То есть, ни у кого не было явного преимущества; у них была примерно равная сила. В этой ситуации, если бы герой S-класса, отправленный в другой город, погиб, весь город мог бы быть потенциально свергнут.

— Мы их тоже отправили? — спросил я.

— Конечно. На что еще нам тратить деньги, если не на это?

Ответила босс.

— Мы ведь все еще злодейская организация, верно?

Как только я издал негромкий смех, услышав комментарий Босса о посылке гуманитарной помощи, по телевизору снова показали гигантского робота — Стального Титана — взрывающего танки и истребители.

Из всего тела Стального Титана валил пар, а его рука двигалась с невероятной для гигантского робота скоростью, хватая танк.

А затем? Он швырнул танк в истребитель. Истребитель шумно летел, но сознание Стального Титана, казалось, предсказало его траекторию и легко сбило его.

Сотни миллионов долларов испарились в мгновение ока, и десятки людей бессмысленно погибли. Эта сцена заставила содрогнуться даже нас, самопровозглашенных злодеев.

'Полагаю, даже террористы и злодеи не убивают столько людей, сколько те, кто начинает войны...'

Война — это поистине ужасно, а люди, которые бездумно развязывают войны, — ещё более ужасные существа.

Пока я думал о том, что свобода может быть слишком тяжелым бременем для человечества, и что, возможно, правильной мерой было бы лишить всех свободы воли и предоставить лишь заранее определенные свободы — экран телевизора сменился.

На нем показали граждан, которые по разным причинам еще не успели сбежать, и спасающих их героев.

— Нет нужды паниковать! Все смогут добраться до безопасного места, если вы будете соблюдать порядок...

— То, что рухнули здания, не значит, что рухнула страна! Граждане! Воровство или отнятие вещей — это преступление...

Даже в этой отчаянной ситуации, когда все рушилось, они не теряли свой свет и продолжали спасать людей. Они жертвовали собой ради других. Наблюдая за такими сценами, моя ненависть к человечеству растаяла, как снег, оставив в сердце лишь чистое стремление и волнение.

Пока я тихо улыбался, глядя на это, внезапно зазвонил телефон. Босс ответила, несколько раз кивнув в ответ, затем внимательно посмотрела на меня.

— Учёный?

— Да, босс.

— У тебя посетитель... что будем делать?

— Ко мне?

Я склонил голову набок, задаваясь вопросом, кто бы это мог ко мне прийти, пока босс не раскрыла, кто это был.

— Ученый, который работал с тобой в городе P. Кто-то по имени Стилстоун.

— Зачем ему приходить сюда...?

— Я не знаю. Встретишься с ним? Или откажешься?

На мгновение я пришел в замешательство от того, почему Стилстоун, который сейчас должен обслуживать Стального Титана в городе Р, проделал весь этот путь сюда, но быстро договорился о встрече с ним.

Покинув кабинет председателя и направившись прямо в вестибюль, я был встречен Стилстоуном, который был покрыт сажей гораздо больше, чем во время пребывания в исследовательском институте.

— Мистер Стилстоун! Что привело вас сюда...

Начав говорить, я внимательно рассмотрел халат, который носил Стилстоун. Он был довольно свободным, поэтому это не сразу бросалось в глаза, но правая рука Стилстоуна была совершенно пустой.

Поняв, что я заметил нечто странное, Стилстоун приподнял пустое правое плечо и легко поприветствовал меня.

— Привет, доктор Восьмой.

Стилстоун, которого я давно не видел, лишился правой руки.

---

— Вот зеленый чай. Пожалуйста, выпейте.

— Спасибо.

В лаборатории, вдали от посторонних глаз, Стилстоун наконец снял мантию и неловко взял чашку чая.

Его движения говорили о том, что он еще не привык к наличию только одной руки. Это ясно давало понять, что он не всегда был одноруким. Другими словами, его руку отрезали не так давно. Нетрудно было догадаться почему.

'Неужели он взбунтовался из-за того, что Стальной Титан, которого он считал сыном, беззаботно убивал людей?'

Конечно, он был одним из тех, кто знал, что Стальной Титан создавался как военное оружие. Но независимо от философии дизайна или первоначального намерения, это не имеет значения. Никто бы добровольно не смирился с тем, что его ребенок убивает людей.

Тем более Стилстоун, который построил Стального Титана не для того, чтобы убивать людей, а просто потому, что ему нравилось создавать оружие.

— Ваша правая рука...

— Это? Я оставил её позади. В новой эре.

— ...Это ваша левая рука.

Прокашлявшись несколько раз, глядя на Стилстоуна, который уставился на меня так, будто я несу чушь, я понял, что он имел в виду под «новой эрой».

— Значит, вы ушли. Из "Панк Текнолоджи"?

— Они сказали, что раз Стальной Титан завершен, я больше не нужен. Когда я попытался уйти... они не отпустили меня легко.

— Забрали руку...

Стилстоун погладил свою отсеченную правую руку и горько улыбнулся. Для него, строившего роботов обеими руками, потеря руки означала нечто большее, чем просто физическую утрату.

Это также предотвратило создание им другой машины для победы над Стальным Титаном с помощью других.

— Так почему вы пришли искать меня?

— ...Я хотел спросить вас кое о чем.

— Да. Спрашивайте.

Затем Стилстоун рассказал обо всем, что с ним произошло — как Стальной Титан начал вести себя странно на следующий день после моего ухода, включая то, каким командам он следовал и как двигался.

Выслушав рассказ Стилстоуна, я понял, почему Стальной Титан внезапно растерял свой героический дух и начал безжалостно убивать людей.

— Это... взлом. Как ни странно.

— Взлом? Разве можно взломать душу?

— Можно. Даже людей ведь можно взломать, не так ли?

— ...Вы имеете в виду контроль разума?

— Да. Именно так.

Я не задумывался об этом. Я никогда не думал, что кто-то попытается применить контроль разума к машине, не говоря уже о том, чтобы преуспеть в этом.

Но, как мы видим из того, как сверхспособности легко достигают того, чего современная наука никогда не смогла бы достичь, в сверхспособностях есть мистический аспект, который бросает вызов логическому объяснению.

Например, сверхлюди могут создавать ветер в космосе. Они могут замораживать огонь и даже телепортироваться голым телом.

Есть много случаев, когда вера в то, что вы можете сделать что-то научно невозможное, делает это возможным.

— Но это странно. Внешний доступ должен был быть заблокирован.

Что сбивает с толку, так это то, что душа Стального Титана была глубоко скрыта. Если только кто-то внутри, кто мог напрямую контролировать Стального Титана, не обладал также сверхспособностью промывать мозги машинам, это должно быть невозможно.

Тот факт, что это произошло, означает, что в "Панк Текнолоджи" уже скрывался шпион.

Нет, глядя на действия города Р, скорее всего, это не проникший шпион промыл мозги Стальному Титану, а это изначально и было их целью...

— ...Вы хотите сказать, что кто-то из нас сделал Стального Титана таким?

— Не совсем правильно говорить «кто-то из нас». Это было оружие, созданное таким с самого начала.

— Все, кроме мистера Стилстоуна, вероятно, так и думали.

— Нет, этого не может быть...

Стилстоун долго сдерживал слезы, услышав это. Нет ничего более отвратительного, чем рыдающий взрослый мужчина, но я тихо отвел взгляд.

Поскулив некоторое время, Стилстоун поднял голову и пробормотал:

— Разве это... разве это не слишком...!

Из-за взрослых обстоятельств.

Новорожденный ребенок стал оружием, знающим только бойню.

Для Стилстоуна, который искренне считал Стального Титана своим сыном, это было действительно жалко.

— Слишком, слишком жестоко. Если бы они были людьми, если бы они были людьми, они не должны были бы так поступать...!?

— Действительно.

— Как, как они могли так поступить?

После недолгой ругани Стилстоун, казалось, принял решение, вытер слезы и посмотрел мне в глаза.

Угасающие угли в его глазах исчезли, сменившись недавно зажженным и ярко горящим пламенем.

— Помогите мне, доктор Восьмой.

— ...С чем?

— Со спасением Стального Титана.

— Как я могу с этим помочь?

— Вы ведь можете это сделать, не так ли?

Стилстоун пробормотал это так, будто знал всё. Я некоторое время хранил молчание, глядя на него.

Поймав мой взгляд, Стилстоун вздрогнул, затем тут же опустился на колени и несколько раз ударился головой о пол.

— Я хочу спасти своего сына! От рук людей!

Отцовская искренность.

Иногда она может растрогать даже злодея.

Я тихонько взялся за его плечо и помог ему подняться.

— Чтобы снять промывку мозгов со Стального Титана, нам нужен доступ к его устройству управления. Сейчас для вас это будет затруднительно, не так ли?

— Я уже уволился, так что...

— Тогда остается только один вариант.

— Что вы...

— Нам нужно победить Стального Титана напрямую и самим подключиться к его ядру.

Услышав это, Стилстоун недоверчиво посмотрел на меня. Я кивнул и улыбнулся.

— Мистер Стилстоун, вам придется создать еще одного ребенка.

Я протянул красную таблетку.

Получив таблетку, Стилстоун посмотрел на меня глазами, полными надежды.

В глазах отца сияла последняя совесть человечества.