Слова Фелпа стали реальностью.

Когда хлынул поток новостей о том, что премьер-министр не только создал международную организацию, но и подчистую уничтожил криминальные группировки, его популярность взлетела до небес.

Благодаря этому рейтинг одобрения Штайнера всего за десять дней подскочил до 78%. Он почти достиг отметки в 81%, которая была у него в момент вступления в должность. Услышав этот отчёт, Дэниел почувствовал приближение головной боли, но не был особо потрясён.

Всё потому, что у него оставался последний козырь в рукаве.

«Нет нужды волноваться только из-за того, что показатели временно выросли. Мне просто нужно провалить спутниковый проект».

Он публично заявил перед лидерами разных стран, что разработает аппарат в течение трех месяцев. В тот момент, когда он не сдержит слово, со всего мира посыплется критика, и отечественным СМИ не останется иного выбора, кроме как присоединиться к мировому общественному мнению.

Будет идеально, если в статьях напишут, что поспешное решение главы правительства нанесло урон репутации Империи. С рухнувшим рейтингом Дэниел сможет естественно уйти в отставку. Ради этого сказочного будущего политик сейчас находился в зале для финальных собеседований Агентства аэрокосмических разработок.

С директором ведомства и главой Отдела разработки спутников по обе стороны от него, Дэниел смотрел прямо перед собой. Он видел мужчину, сидящего на стуле в строгом костюме, с бейджиком на груди, на котором было написано «Геротбиан».

Это был тот самый кузен, для которого Рави просила организовать собеседование.

Его растрёпанные волосы, собранные в хвост, производили сильное впечатление. Обычно люди приводят себя в порядок, чтобы понравиться интервьюерам, но Геротбиан не выказывал таких намерений. Его лицо тоже казалась наспех побрито, со щетиной, а поза была несколько сгорбленной.

«Должно быть, ему так удобно».

Принятие комфортной позы во время интервью означало, что он совсем не нервничает.

«Он не похож на тип, который будет сотрудничать с другими».

Штайнер улыбнулся, довольный своей интуицией, но директор, сидевший рядом, был совсем не в восторге от отношения кандидата.

«Что это за расслабленное поведение на финальном этапе? Не сказать, что он проявлял неуважение, но... И разве не говорили, что он из Республики?»

Хотя прошло немало времени, но Республика воевала с Империей. Поэтому с точки зрения чиновника, как патриота, он не мог не беспокоиться о происхождении соискателя. Честно говоря, он хотел выгнать наглеца, но у него не было таких полномочий. В конце концов, право решающего голоса в этой ситуации принадлежало Дэниелу. Оставался только один вариант.

«Я должен показать премьеру через это интервью, насколько некомпетентен этот человек».

Приняв решение, директор замялся.

— Добро пожаловать на финальное собеседование. Я ознакомился с вашими документами, и ваша карьера весьма впечатляет. Верно ли, что вы работали старшим научным сотрудником в Бюро технических испытаний Республики?

— Да. Я проводил исследования, связанные с ракетными двигателями.

— Понятно. Судя только по вашему опыту, у нас нет причин отказывать. Однако, похоже, есть несколько моментов, которые нам нужно обсудить.

Мужчина положил обе руки на стол и переплёл пальцы.

— Я слышал, что у вас часто возникали конфликты с другими исследователями. Не могли бы вы назвать причину?

Геротбиан посмотрел прямо на собеседника и сказал:

— Допустим, есть кто-то, кто утверждает, что неправильный ответ — правильный. Если это остаётся просто личным мнением, это не имеет значения. Но если это мнение влияет на всё исследование, разве его не следует исправить, пока всё не пошло прахом?

— Вы хотите сказать, что создание раздора с коллегами было оправданным?

Бровь учёного дёрнулась. Он понял, что интервьюер намеренно искажает его слова. Хотя Геротбиан открыто демонстрировал недовольство, директор продолжил, не обращая внимания.

— Очень хорошо. Глядя на ваши рабочие записи, кажется, у вас были частые разногласия в коллективе. Мне любопытно, планируете ли вы сохранять такое же отношение в Агентстве?

— Директор. Как я только что упомянул, я просто констатировал, что неправильное было неправильным. Это проблема, если вы думаете, что я намеренно искал конфликта с членами команды.

— Я понимаю. Однако сейчас я задаю вам вопрос. Поэтому, пожалуйста, отложите в сторону своё личное мнение и ответьте на него.

Кандидат, который пристально смотрел на чиновника, тихо выдохнул.

— ...Я не был неправ. Если кто-то и был неправ, так это те, кто меня не слушал.

— Должен ли я понимать это так, что вы будете сеять раздор и здесь?

— Думайте что хотите. Мы всё равно больше не увидимся.

С этими словами Геротбиан встал со своего места. Это повергло директора в недоумение.

— Что вы делаете?

— Я возвращаюсь домой. Похоже, у Империи нет намерения нанимать меня, так какой смысл оставаться здесь дольше?

— Что? Вы серьёзно?

Для руководителя это была беспрецедентная ситуация. Впервые соискатель решил внезапно уйти, пока за этим наблюдал глава правительства. Бросив один взгляд на директора, на лице которого застыло неверие, учёный повернулся к Штайнеру.

— Ваше Превосходительство. Я слышал от своей кузины, что это Вы дали мне такую возможность. Однако, похоже, это не то место, где мне суждено быть.

Спокойно произнеся эти слова, он слегка поклонился и направился к выходу. Наблюдая за этим, Дэниел едва не вскочил с места. Не в негативном смысле, а в самом позитивном.

«Это он!»

Политик был весьма впечатлён взрывным характером Геротбиана, который готов противостоять даже начальству, если что-то кажется неправильным.

«Если он устроит проблемы внутри Отдела разработки...»

Ответственность падёт на Дэниела Штайнера, который глубоко вник в кадровые вопросы и лично выбрал этого человека. Премьер, который уже ясно видел, как падает его рейтинг, встал со своего места.

— Геротбиан!

На оклик мужчина, уже собиравшийся покинуть комнату, замер. Дэниел снова обратился к его спине:

— Позволь мне спросить тебя одну вещь! Если тебе дадут возможность, думаешь, ты сможешь изменить мир?

Кандидат повернул голову и кивнул.

— Да. Я ни разу не сомневался в себе.

— Понятно. Тогда давай посмотрим, как ты меняешь мир.

Геротбиан тупо уставился на него. Его выражение лица словно спрашивало, что это значит, поэтому политик улыбнулся и продолжил:

— Я говорю, что ты нанят! Я доверюсь тебе!

Пока директор пребывал в шоке, глаза учёного расширились. Застыв, словно не в силах поверить, он вскоре поклонился.

— Спасибо. Я... Я определённо оправдаю Ваше доверие.

Подняв голову спустя некоторое время, Геротбиан с благодарностью посмотрел на благодетеля, прежде чем развернуться и выйти из комнаты. Чиновник, наблюдавший за всем процессом, вздохнул.

— ...Ваше Превосходительство. Вы действительно намерены нанять этого человека из Республики?

— Да. Если у него есть способности, нет причин отказывать. Кроме того, я увидел потенциал в этом парне. Вот почему я решил довериться ему.

Всё потому, что Дэниел думал, как сильно этот новый сотрудник поможет снизить его рейтинг.

«Потенциал? Как этот упрямый осёл может открыть новую эру?»

С точки зрения директора, это звучало совершенно иначе.

---

Четыре дня спустя в Агентстве аэрокосмических разработок. Кабинет директора.

ТУК-ТУК—

Вздрогнув от внезапного стука, хозяин кабинета, просматривавший экспериментальные данные, повернул голову.

— Войдите.

Пока он сворачивал бумагу с данными и клал её на стол, дверь открылась. Вошёл глава Отдела разработки спутников. Под мышкой у него была папка с документами. Гадая, что происходит, начальник посмотрел на него, и после короткого колебания подчинённый заговорил:

— Директор. Вы знали, что Геротбиан сегодня вышел на работу?

— Геротбиан? Ах! Вы имеете в виду того республиканца, которого мы видели с премьером несколько дней назад?

— Да. Как и с другими сотрудниками, я объяснил ему обязанности и проинформировал о проблемах, с которыми мы сейчас сталкиваемся. Выслушав, новичок запросил соответствующие материалы, поэтому я разрешил доступ к архивам.

Глава отдела сглотнул вставший в горле ком и протянул документ, который держал, директору.

— Он дал мне это перед уходом с работы. Я бы хотел, чтобы вы прочли.

Директор, не понимая, почему коллега поднимает такой шум, взял листы. Открыв папку, он увидел беспорядочно написанные математические формулы.

Медленно изучая их, специалист понял, что это расчётные формулы для компенсации орбитальных ошибок, вызванных колебаниями мощности двигателя и объёма топлива.

Заинтригованный, он решил читать дальше. По мере того, как он переворачивал страницы одну за другой, руки мужчины начали слегка дрожать.

— Это...

Это было революционное решение проблемы орбитальной стабильности, которую Отдел не мог решить. Записи давали не просто теоретические рассуждения в погоне за идеалами, а нечто близкое к конкретному, осуществимому проекту. Ошеломлённый директор посмотрел на подчинённого.

— Он придумал это всего за один день? Серьёзно?

— Да. Я тоже не мог поверить, поэтому принёс это вам.

— Как это возможно...

В голове всплыл образ Дэниела, говорящего, что он видит потенциал в Геротбиане.

«Возможно, гении узнают других гениев, даже в разных областях».

Директор, пребывавший в оцепенении, наконец пришёл в себя и вскочил на ноги.

— Не время сидеть сложа руки! Вызывайте аналитическую группу прямо сейчас! Если в этой формуле не будет найдено ошибок...

Учёный, не в силах скрыть волнение, сжал кулак и воскликнул:

— Мы можем исполнить желание и слова Его Превосходительства!

— Вы имеете в виду...

— Да!

Директор повернулся к главе отдела и продолжил с лицом, полным ликования:

— Мы можем запустить спутник в космос в течение трех месяцев!