Дэниел завершил свою речь на фоне ошеломляющей общественной поддержки и официально попросил об отпуске. Поскольку Императрица Сильвия с готовностью одобрила его, он смог взять неделю отдыха.

Хотя у него наконец-то появилось время перевести дух, премьер не мог радоваться этому.

【Премьер-министр Дэниел Штайнер! Растроган до слез перед гражданами во время речи о переизбрании!】

【Граждане отвечают доверием на предупреждение лидера о развращении властью!】

【Есть куда расти? Рейтинг одобрения главы правительства немного вырос после речи!】

Его голова начала болеть, когда мужчина сложил газету и положил её на стол. Было неразумно переживать из-за того, что уже произошло.

«К тому же, сегодня...»

Это был день поездки с семьёй, поэтому он не мог нагнетать мрачную атмосферу. Пока политик успокаивал себя глубокими вдохами, дверь гостиной внезапно распахнулась.

— Дэниел!

За порогом стояла Леф. Одетая в своё обычное чёрное платье в готическом стиле, она вошла в гостиную с приятной улыбкой.

— Ты готов? Нам скоро выезжать.

— Да. Как видишь, я полностью готов.

— ...Похоже, ты просто оделся. Ты действительно готов?

— Не то, чтобы нужно было много готовить. Мы просто едем в обычную поездку.

— Ну, это правда...

Жена замолчала, осматривая его.

Впервые за долгое время муж был одет в повседневную одежду, а не в свой строгий костюм. На нем была рубашка с короткими рукавами и хлопковые брюки, которые, по мнению Леф, ему очень шли. Осмотрев наряд, она посмотрела на лицо супруга и вдруг улыбнулась.

— Должно быть, я совершенно без ума от тебя. Тот факт, что я нахожу тебя красивым даже в такой обычной одежде, говорит о многом. Считай, что тебе оказана честь. Ты единственный мужчина в этом мире, который может получить мою любовь.

Дэниел рассмеялся над игривыми словами девушки.

— Обладать твоей исключительной любовью — это огромная честь. Спасибо. За то, что вышла за меня замуж.

— Хм. Это смущает, но слышать приятно. В любом случае, все ждут, так что пойдём?

— Уже пора? Да, идём.

Он встал и направился в коридор вместе с женой. Спускаясь по лестнице, мужчина завернул за угол и столкнулся с Фрин.

— О боже.

Она улыбнулась глазами, встретившись взглядом с Дэниелом.

— Я как раз собиралась позвать вас, гадая, когда вы выйдете. Я волновалась, что какая-нибудь вороватая кошка может нарушить обещания и сыграть злую шутку, но, похоже, это не так.

— Вороватая кошка? Что это значит?

Когда супруг спросил об этом, Святая Дева небрежно объяснила:

— Хм. Проще говоря, это относится к женщине, которая не следовала установленному порядку и проявляла бесстыдную привязанность к нашему общему мужу, не так ли?

Леф в ответ уставилась на собеседницу.

— Тебе обязательно говорить такие странные вещи перед Дэниелом?

— Странные вещи? Я лишь констатирую факты.

— Ах. Если мы констатируем факты, стоит ли мне также упомянуть, какая ты извращенка?

— Извращенка? Разве желание быть с тем, кого любишь, — это извращение?

— Ты дура!.. Ты зашла намного дальше простого «желания»!

Штайнер тихо рассмеялся, наблюдая за перепалкой двух женщин.

«Никогда не ожидал, что они станут так близки».

Было трогательно видеть, как жены, которые чувствовали себя неловко друг с другом до брака, теперь комфортно препираются. Хотя их спор был забавным, и он хотел бы посмотреть подольше, это могло задержать отъезд, поэтому глава семьи решил вмешаться.

— Пожалуйста, успокойтесь. Вам правда нужно повышать голос в такой день?

Фрин и Леф повернулись к нему. Их выражения лиц не были приятными, намекая на то, что ситуация может легко обостриться. Однако Дэниел играл роль мужа среди четырёх женщин последние пять лет. Подумав, что это не то, с чем не сможет справиться, он заговорил с расслабленной улыбкой:

— Мне больно видеть ваши красивые лица нахмуренными. Поскольку сегодня особенный день, я хотел бы видеть ваши улыбки. Не исполните ли вы моё маленькое желание?

При таком мягком подходе супруги неохотно кивнули.

— Если это твоя просьба...

— Ты прав, Дэниел. Нет нужды ссориться.

Мужчина улыбнулся, наблюдая, как они достигли драматического компромисса.

— Тогда идёмте. Остальные, должно быть, ждут.

С этими словами он повёл их к выходу. Когда они подошли к парадной двери, Люси давала указания персоналу.

— ...Поскольку нас не будет в особняке неделю, горничные должны просто закончить основную уборку, а затем идти домой.

Когда Намериас и другие служанки кивнули, хозяйка обратилась к остальным:

— Повара, пожалуйста, распределите и разберитесь со скоропортящимися продуктами на кухне. Можете забрать их домой или выбросить, если считаете, что они больше не свежие. Садовники, пожалуйста, просто следите за газоном. Я уже закончила подстригать самшит.

Её манера спокойно отдавать приказы делала её настоящей владелицей дома. Пока Дэниел с удовлетворением наблюдал за ней, Люси почувствовала его присутствие и обернулась. Увидев мужа, она сложила руки перед собой и слегка склонила голову.

— Дэниел. Наконец-то Вы здесь.

Проявляя уважение к супругу перед персоналом, она давала всем понять, что «Штайнер — хозяин этого особняка». Это был способ поддержать его достоинство. Понимая это, мужчина слегка замялся, но подошёл к ней.

— Да. Ты закончила давать указания?

— Конечно.

— Тогда не будем задерживаться и поедем.

С этими словами он направился к двери. Заметив, что жена тут же последовала за ним, муж тихо прошептал:

— Ты всегда делаешь самые милые вещи. Поддерживаешь моё достоинство перед персоналом.

Поняв, о чём он говорит, Люси игриво улыбнулась.

— Забота о моём муже — это естественно то, что я, как леди, должна делать.

Дэниел не мог не улыбнуться её шутке.

— Как внимательно с твоей стороны.

Сказав это, он открыл входную дверь. Хотя солнечный свет заставил его прищуриться, отец услышал детский смех. Когда глаза привыкли к яркости, он увидел Сильвию в окружении детей.

— И тогда Дэниел появился, словно принц...

Судя по тому, что он слышал, она снова рассказывала малышам истории о прошлых временах. В то время как Беллисея, Эрика и Мелли слушали с сияющими глазами, Ратия стоял, скрестив руки на груди, словно ему было скучно. Но при виде отца его лицо просияло.

— Папа!

На крик сына остальные дети тоже посмотрели в сторону родителя. А затем все разом бросились к нему. Дэниел опустился на одно колено и раскрыл объятия, и Мелли первой прыгнула к нему. Устроившись в его руках, девочка посмотрела на мужчину и спросила:

— Папа! Это правда, что ты рисковал жизнью, чтобы спасти маму?

— Ах, тогда...

Как раз когда он собирался ответить, Эрика схватила его за запястье. Ей не нравилось, что сестра монополизирует внимание.

— Папа. Ты умеешь плавать?

— ...Плавать? Честно говоря, я не очень хорош в этом.

— Тогда я научу тебя.

Ты? Научишь меня? Хотя отец нашёл это абсурдным, это не было чем-то непостижимым. Дочь, унаследовавшая исключительные физические способности матери, была хороша почти в каждом виде спорта. Она несколько раз ходила в бассейн с Люси, так что её уверенность была обоснована.

Дэниел нашёл её обнадёживающий взгляд очаровательным. С улыбкой он поднял руку и нежно погладил малышку по голове.

— Спасибо. Когда доберёмся до моря, я буду хорошо учиться у моего маленького учителя.

— Да. И...

Только Эрика собралась продолжить, как Мелли захныкала:

— Старшая сестра, это нечестно! Папа, погладь и меня по голове тоже.

Хотя её ревность казалась неуместной, не было причин отказывать.

— Хорошо. Если хочешь, я поглажу и нашу Мелли.

Игриво сказал мужчина, перебирая её волосы. Пока дочь довольно улыбалась, Беллисея потянула его за рукав.

— Папа. Меня тоже...

И он сделал это. Погладив и её, отец поделился своими мыслями:

— Беллисея. Тебе, должно быть, нелегко между Эрикой и Мелли. Я слышал, ты всегда по-взрослому миришь их.

— Хи-хи. Вовсе нет. На самом деле, моя старшая сестра и младшая сестра — это те, кто заботятся обо мне.

Скромный ответ девочки и её широкая улыбка были трогательными. Пока Дэниел с нежностью наблюдал за ней, лимузин медленно въехал во двор. Увидев на нем имперскую эмблему, он понял, что его вызвала Сильвия.

Цель? Конечно же поездка на море! Подумав, что время пришло, глава семейства поднялся с травы.

«Ну что ж...»

Настало время отправиться в путешествие с детьми.