31 декабря 1931 года – Вечер.

Глядя на валяющиеся возле железной дороги трупы, мужчина устало пробормотал:

— А-а… Куда проще было бы, если бы их, по крайней мере, сбросили в одном месте.

— Как неучтиво.

Двое мужчин беседовали во время лёгкого снегопада.

Ими были Билл Салливан и Эдвард Ной – оба часть американского Бюро Расследований. На них возложили миссию по разбирательству с последствиями мистического инцидента, произошедшего под самый конец этого года.

Конечно, также на них лежала задача по проведению официального расследования. Полицейские стояли вдоль путей, усердно трудясь над разбросанными телами. Интервалы между ними варьировались от нескольких сотен метров до десятков километров. Однако в том, что все они принадлежали к одному инциденту, не было никаких сомнений.

Потому что все они, предположительно, были пассажирами одного поезда.

— М-м… Не будь таким занудой.

— В любом случае у меня есть вопрос, – Билл почесал голову, а Эдвард спросил то, что его интересовало. – Почему нас вызвали сюда? Обычно такое поручают другим отделам.

Эдвард был частью специальной целевой группы Бюро Расследований. Официально они не были самостоятельным отделением, но, хоть об этом и не говорили, это признавали все в Бюро. Члены этой целевой группы были теми, кто помимо своей обычной работы занимался ещё и особыми поручениями. Билл и Эдвард были одними из таких людей.

— Э-э… Что ж, скажу прямо. В Чикаго мы обнаружили имя одного из них в списке пассажиров.

— Вы имеете в виду… «бессмертного»?

Бессмертный. Сложно было найти более неподходящее слово в месте, усеянном трупами. Услышь это кто-нибудь из судмедэкспертов, точно бы разразился смехом.

Если подумать, то, что сами господа инспекторы Бюро с крайне серьёзным видом обсуждали бессмертных, позабавило бы абсолютно любого.

Но эти двое знали, что это не было вымыслом.

Более двухсот лет назад группа алхимиков прибыла на этот континент. По пути через Атлантику они призвали демона, после чего заполучили «бессмертные тела». Это был весьма избитый фантастический сюжет, однако в этот раз он являлся чистой правдой. Доказательством служил тот факт, что непосредственно их начальник был одним из вышеупомянутых «бессмертных».

Иными словами, эти люди должны были вести наблюдение и даже охранять многочисленных бессмертных, разбросанных по всем Соединённым Штатам. Конечно, официально их не существовало, ведь такого никак нельзя было допустить.

— Э-э… Помнишь характеристики бессмертных?

— Да. Во-первых, они не стареют и восстанавливаются от любых ран начиная с головы, служащей центром регенерации. Во-вторых, единственным исключением является то, что бессмертного может убить его собрат. Бессмертный должен положить свою правую руку на голову другого бессмертного и подумать о том, что хочет съесть его, тогда жертва втянется в его руку и умрёт. В-третьих, бессмертный, поглотивший другого бессмертного, забирает все знания жертвы себе. В-четвёртых, бессмертные не могут использовать фальшивые имена в присутствии других бессмертных или в официальных документах.

— А-а… Не обязательно было заучивать наизусть все определения из пособия. Ну, в любом случае вот почему он должен был использовать своё настоящее имя в списке пассажиров… Так? – незаинтересованно ответил Билл, на что Эдвард задал очередной вопрос.

— И что насчёт этого бессмертного? Он как-то причастен к инциденту?

— М-м… Дональд как раз занимается этим и сейчас пытается выяснить, смог ли тот благополучно добраться до пункта назначения. Мы уже опоздали с поисками, потому что узнали об этом слишком поздно.

Ещё один мешок для трупов присоединился к груде позади мужчин. Эдвард с силой сжал кулаки.

Что, чёрт побери, здесь вообще произошло?

Трансконтинентальный экспресс Чикаго – Нью-Йорк под названием «Флайинг Пуссифут».

Что же за кошмарная трагедия развернулась на борту этого поезда?..